Χιλιάδες συσκευασίες φυστικοβούτυρου αποσύρονται λόγω μόλυνσης από ξένο σώμα κατά την παραγωγή
Τα ξένα σώματα σε τρόφιμα αποτελούν ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα ασφάλειας στη βιομηχανία τροφίμων, καθώς μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμούς, αλλεργικές αντιδράσεις ή ανησυχία στους καταναλωτές. Τέτοια περιστατικά συνήθως προκύπτουν από ελαττώματα στις διαδικασίες παραγωγής, ανεπαρκή έλεγχο ποιότητας ή βλάβες εξοπλισμού. Μικρά κομμάτια πλαστικού, μετάλλου, γυαλιού ή ξύλου μπορεί να εισέλθουν σε προϊόντα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, της συσκευασίας ή της μεταφοράς, συχνά αθέατα και χωρίς να εντοπιστούν άμεσα. Ατυχήματα αυτά υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεχούς επιτήρησης των γραμμών παραγωγής, της χρήσης συστημάτων ανίχνευσης και της εκπαίδευσης προσωπικού, ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μόλυνσης των τροφίμων και να προστατευτεί η δημόσια υγεία.
Πρόσφατα η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) προχώρησε σε ενημέρωση για μια ευρεία ανάκληση προϊόντων φυστικοβούτυρου που διανεμήθηκαν σε 40 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ανάκληση περιλαμβάνει πάνω από 20.000 έως 23.000 μεμονωμένες συσκευασίες φυστικοβούτυρου, σε ατομικά πακέτα και συνδυασμούς φυστικοβούτυρου με μαρμελάδα, που πωλήθηκαν υπό διάφορες ιδιωτικές επωνυμίες όπως US Foods, DYMA Brands, Flavor Fresh, Sysco House Recipe, Katy’s Kitchen και Gordon Food Service.
Η ανάκληση έγινε από την παραγωγό εταιρεία Ventura Foods LLC μετά την ανίχνευση μπλε πλαστικού μέσα σε φίλτρο παραγωγής του φυστικοβούτυρου, κάτι που σημαίνει ότι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παραγωγής ένα κομμάτι πλαστικού από τον εξοπλισμό ή τη συσκευασία βρέθηκε να εισχωρεί στο προϊόν. Στη βιομηχανία τροφίμων, τα φίλτρα χρησιμοποιούνται για να απομακρύνουν ακαθαρσίες ή μεγάλα σωματίδια κατά την επεξεργασία των πρώτων υλών ή του τελικού προϊόντος. Αν ένα φίλτρο υποστεί φθορά, σπάσει ή χρησιμοποιηθεί εσφαλμένα, τμήματα του υλικού του —στην περίπτωση αυτή πλαστικό— μπορούν να αποσπαστούν και να αναμειχθούν με το προϊόν. Δηλαδή, η μόλυνση δεν προήλθε από το ίδιο το φυστικοβούτυρο, αλλά από μηχανικό σφάλμα στον εξοπλισμό, το οποίο επέτρεψε σε ξένο υλικό να περάσει μέσα στη γραμμή παραγωγής και τελικά στις συσκευασίες που διανεμήθηκαν στους καταναλωτές.
Η Ventura Foods ανακοίνωσε ότι ενήργησε γρήγορα μόλις εντόπισε το ξένο υλικό και ειδοποίησε άμεσα τους πελάτες και τους διανομείς να σταματήσουν την πώληση και διανομή των προϊόντων. Ο FDA χαρακτήρισε επίσημα αυτήν την ανάκληση ως «Τάξης II» (Class II), γεγονός που σημαίνει ότι ενώ η έκθεση στο μολυσμένο προϊόν μπορεί να προκαλέσει προσωρινές ή ιατρικά αναστρέψιμες επιπτώσεις στην υγεία, ο κίνδυνος σοβαρών συνεπειών θεωρείται χαμηλός. Παρόλα αυτά, οι αρμόδιες αρχές επιμένουν ότι τα προϊόντα δεν πρέπει να καταναλωθούν και συνιστούν στους καταναλωτές να ελέγξουν τις ετικέτες για να προσδιορίσουν εάν έχουν στο σπίτι τους κάποιο από τα επηρεαζόμενα είδη, και σε περίπτωση που ναι να τα επιστρέψουν ή να τα απορρίψουν με ασφάλεια.