Σε τραγωδία εξελίχθηκε το πρωτοχρονιάτικο ρεβεγιόν στο πολυτελές χιονοδρομικό θέρετρο Κρανς-Μοντάνα, στην περιοχή Βαλέ της νοτιοδυτικής Ελβετίας, όταν ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε σε μπαρ, προκαλώντας τον θάνατο και τον τραυματισμό πολλών ανθρώπων.
Η έκρηξη καταγράφηκε γύρω στη 01:30 τα ξημερώματα τοπική ώρα (00:30 GMT) στο Constellation Bar, όπου σύμφωνα με πληροφορίες βρίσκονταν τουλάχιστον 100 άτομα. Η ελβετική αστυνομία επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν «αρκετοί νεκροί και αρκετοί τραυματίες», χωρίς ωστόσο να έχει δοθεί μέχρι στιγμής επίσημος αριθμός θυμάτων.
«Υπήρξε μια έκρηξη άγνωστης προέλευσης», δήλωσε στο AFP ο Γκαετάν Λάθιον, εκπρόσωπος της αστυνομίας στο καντόνι Γουόλις, προσθέτοντας ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη. Οι αρχές απέκλεισαν το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας, ενώ η ακριβής αιτία του περιστατικού παραμένει υπό διερεύνηση.
Αν και ορισμένα μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για πιθανή χρήση πυροτεχνημάτων κατά τη διάρκεια συναυλίας, η αστυνομία τονίζει ότι κάτι τέτοιο δεν έχει επιβεβαιωθεί. Πλάνα και εικόνες που κυκλοφόρησαν στα τοπικά και κοινωνικά μέσα δείχνουν το κτίριο να έχει τυλιχθεί στις φλόγες, με ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης να επιχειρούν στην περιοχή.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι στο σημείο έσπευσαν «αμέτρητα» ασθενοφόρα, καθώς και αρκετά ελικόπτερα, ενώ γιατρός της ελβετικής υπηρεσίας ασθενοφόρων δήλωσε ότι τα νοσοκομεία της περιοχής έχουν γεμίσει με θύματα που φέρουν σοβαρά εγκαύματα.
Οι αρχές έχουν επιβάλει ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από το θέρετρο και η περιοχή παραμένει πλήρως αποκλεισμένη, ενώ έχει δημιουργηθεί ειδική τηλεφωνική γραμμή βοήθειας για συγγενείς που αναζητούν πληροφορίες για τους δικούς τους ανθρώπους.
Το Κρανς-Μοντάνα βρίσκεται στην καρδιά των Ελβετικών Άλπεων, περίπου δύο ώρες από τη Βέρνη, και αποτελεί δημοφιλή προορισμό για διεθνείς τουρίστες. Διαθέτει 87 μίλια χιονοδρομικών διαδρομών και στα τέλη Ιανουαρίου αναμένεται να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Σκι FIS, μια από τις σημαντικότερες διοργανώσεις σκι ταχύτητας παγκοσμίως.
