Άγιος Ευστάθιος: Μεγαλομάρτυρας της χριστιανικής εκκλησία, η μνήμη του οποίου τιμάται στις 20 Σεπτεμβρίου
Ο Άγιος Ευστάθιος, γνωστός και ως Πλακίδας πριν από τη χριστιανική του πορεία, υπήρξε ένας από τους ενδοξότερους στρατηγούς της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας κατά τον 2ο αιώνα μ.Χ.
Διακρίθηκε για την ανδρεία, την στρατηγική του σκέψη και την ακεραιότητα του χαρακτήρα του. Η ζωή του, όμως, σημαδεύτηκε από θαυμαστά γεγονότα που τον οδήγησαν στην πίστη του Χριστού και, τελικά, στο μαρτύριο.
Τα ονόματα που εορτάζουν:
Ευστάθιος
Στάθης
Σταθάς
Σταθάκος
Ευσταθία
Σταθούλα
Σταθία
Ευσταθούλα
Θεοπίστη
Πίστη
Θεόπιστος
Η μεταστροφή του στην πίστη
Κατά την παράδοση, ο Ευστάθιος ήταν ακόμη ειδωλολάτρης όταν συνέβη το συγκλονιστικό γεγονός της θείας αποκάλυψης. Κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού, είδε ανάμεσα στα κέρατα ενός ελαφιού τον Σταυρό του Χριστού και άκουσε φωνή που τον καλούσε να Τον ακολουθήσει. Συγκλονισμένος, πίστεψε και βαπτίστηκε μαζί με τη σύζυγό του Θεοπίστη και τα δύο παιδιά τους, αλλάζοντας ριζικά τη ζωή τους.
Δοκιμασίες και υπομονή
Ο Θεός, όμως, επέτρεψε να δοκιμαστεί η πίστη του με πολλές θλίψεις. Αρχικά έχασε την περιουσία του, έπειτα χωρίστηκε από τη γυναίκα και τα παιδιά του, και βρέθηκε σε κατάσταση μεγάλης ένδειας. Ωστόσο, δεν αρνήθηκε ποτέ την πίστη του, δείχνοντας υπομονή και καρτερία.
Μετά από χρόνια, αποκαταστάθηκε στη θέση του στρατηγού και γνώρισε ξανά τη δόξα και την τιμή. Επανενώθηκε με τη σύζυγο και τα παιδιά του, και όλοι μαζί δόξαζαν τον Θεό για την πρόνοιά Του.
Το μαρτύριο
Παρά την πίστη και την αφοσίωσή του, ο αυτοκράτορας Αδριανός τον διέταξε να θυσιάσει στα είδωλα. Ο Ευστάθιος αρνήθηκε κατηγορηματικά. Μαζί με όλη την οικογένειά του συνελήφθη και οδηγήθηκε στο μαρτύριο. Σύμφωνα με την παράδοση, ρίχτηκαν μέσα σε πυρακτωμένο χάλκινο βόδι, όπου παρέδωσαν το πνεύμα τους με θαυμαστή υπομονή και προσευχή.
Τιμάται από την εκκλησία
Η μνήμη του Αγίου Ευσταθίου και της οικογένειάς του εορτάζεται στις 20 Σεπτεμβρίου. Ο Άγιος θεωρείται προστάτης των κυνηγών και των στρατιωτικών, ενώ το παράδειγμά του παραμένει ζωντανό, υπενθυμίζοντας ότι η πίστη και η καρτερία νικούν κάθε δοκιμασία.
