Κι όμως, μια τόσο απλή διατροφική συνήθεια, όπως η κατανάλωση δύο ξηρών καρπών την ημέρα, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη ρύθμιση του μεταβολισμού και να υποστηρίξει την απώλεια βάρους.
Το σελήνιο είναι ένα ιχνοστοιχείο ζωτικής σημασίας για τη σωστή λειτουργία του θυρεοειδούς και του μεταβολισμού. Οι ξηροί καρποί Βραζιλίας (brazilian nuts) ξεχωρίζουν για την εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητά τους σε αυτό το στοιχείο, καλύπτοντας έως και το 345% των ημερήσιων αναγκών με μόλις δύο τεμάχια. Προέρχονται από την περιοχή του Αμαζονίου, όπου το έδαφος είναι πλούσιο σε σελήνιο, γεγονός που εξηγεί τη διατροφική τους αξία.
Παράλληλα, αποτελούν πηγή πρωτεΐνης, καλών λιπαρών, φυτικών ινών, βιταμινών και αντιοξειδωτικών, γι’ αυτό και μπορούν εύκολα να ενταχθούν σε καθημερινά γεύματα, όπως το πρωινό ή μια σαλάτα.
Διατροφική αξία
Μια μερίδα, που αντιστοιχεί περίπου σε δύο ξηρούς καρπούς Βραζιλίας, περιέχει:
66 θερμίδες
2 γρ. πρωτεΐνης
6 γρ. λιπαρών
1 γρ. υδατανθράκων
1 γρ. φυτικών ινών
190 mcg σεληνίου (345% της ημερήσιας πρόσληψης)
Τα οφέλη για την υγεία
Η κατανάλωση brazilian nuts φαίνεται να συνδέεται με τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης χρόνιων νοσημάτων, όπως η γνωστική έκπτωση, η υπέρταση, η παχυσαρκία και η υψηλή χοληστερόλη. Η υψηλή περιεκτικότητα σε σελήνιο ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και την αντιοξειδωτική άμυνα του οργανισμού, ενώ παίζει σημαντικό ρόλο και στη λειτουργία του θυρεοειδούς.
Μελέτες δείχνουν ότι υψηλότερα επίπεδα σεληνίου στο αίμα σχετίζονται με μικρότερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης σε μεγαλύτερες ηλικίες. Παράλληλα, η λήψη σεληνίου φαίνεται να συμβάλλει στη μείωση του σωματικού λίπους και στην αύξηση της μυϊκής μάζας σε άτομα με παχυσαρκία.
Επιπλέον, έρευνες σε γυναίκες με καρδιομεταβολικό κίνδυνο έδειξαν ότι ο συνδυασμός brazilian nuts και κάσιους, στο πλαίσιο υποθερμιδικής διατροφής, μπορεί να βελτιώσει τη σύσταση σώματος και τη λειτουργία των αγγείων.
Όσον αφορά την καρδιά, μελέτη έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση ενός μόνο brazilian nut για οκτώ εβδομάδες συνέβαλε στη μείωση της συνολικής χοληστερόλης και της γλυκόζης στο αίμα. Επιπλέον, η αντιοξειδωτική δράση του σεληνίου μπορεί να περιορίσει την οξείδωση της «κακής» LDL χοληστερόλης.
Ο ρόλος στον θυρεοειδή
Ο θυρεοειδής συγκεντρώνει υψηλά επίπεδα σεληνίου σε σχέση με άλλα όργανα, καθώς το στοιχείο αυτό είναι απαραίτητο για την παραγωγή των ορμονών που ρυθμίζουν τον μεταβολισμό. Η επαρκής πρόσληψη σεληνίου μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της λειτουργίας του, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις ορμονικών διαταραχών.
Προσοχή στην ποσότητα
Παρά τα οφέλη του, το σελήνιο πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο. Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη για ενήλικες είναι 55 mcg, ενώ ποσότητες άνω των 400 mcg μπορεί να αποδειχθούν τοξικές. Δεδομένου ότι κάθε brazilian nut περιέχει περίπου 95 mcg σεληνίου, η κατανάλωση δύο τεμαχίων ημερησίως θεωρείται επαρκής.
Η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητα συμπτώματα, όπως απώλεια μαλλιών, εύθραυστα νύχια, ναυτία, διάρροια, εξανθήματα, κόπωση και διαταραχές στο νευρικό σύστημα.
Μπορούν να βοηθήσουν και στον ύπνο;
Υπάρχουν ενδείξεις ότι το σελήνιο ενδέχεται να σχετίζεται και με την ποιότητα του ύπνου. Μελέτη του 2023 σε περισσότερους από 17.000 συμμετέχοντες έδειξε σύνδεση μεταξύ επαρκούς πρόσληψης σεληνίου και καλύτερης διάρκειας ύπνου, αν και τα αποτελέσματα αφορούσαν κυρίως άτομα με αυξημένο βάρος.
Τι είναι στην πραγματικότητα τα brazilian nuts
Παρά την ονομασία τους, οι ξηροί καρποί Βραζιλίας είναι στην ουσία σπόροι που αναπτύσσονται μέσα σε έναν σκληρό καρπό, παρόμοιο με καρύδα. Κάθε τέτοιος καρπός περιέχει περίπου 20 σπόρους, οι οποίοι συλλέγονται και αποξηραίνονται πριν φτάσουν στην αγορά.
