Ο χαλβάς αποτελεί ένα από τα πιο διαδεδομένα και αγαπημένα παραδοσιακά γλυκίσματα, με μακρά ιστορία και μεγάλη ποικιλία συνταγών. Παρασκευάζεται κυρίως από ταχίνι σησαμιού και ζάχαρη, ενώ συχνά εμπλουτίζεται με ξηρούς καρπούς, όπως φιστίκια ή αμύγδαλα, γεγονός που αυξάνει τη διατροφική του αξία αλλά και την πολυπλοκότητα της παραγωγικής διαδικασίας. Αν και θεωρείται προϊόν χαμηλού κινδύνου λόγω της χαμηλής υγρασίας του, δεν είναι πλήρως απρόσβλητος από βακτηριακή μόλυνση.
Η πιθανότητα επιμόλυνσης του χαλβά με παθογόνους μικροοργανισμούς, όπως η σαλμονέλα, συνδέεται κυρίως με τις πρώτες ύλες και τις συνθήκες επεξεργασίας και αποθήκευσης. Το σουσάμι και το ταχίνι έχουν στο παρελθόν συσχετιστεί διεθνώς με κρούσματα σαλμονέλας, καθώς οι σπόροι μπορεί να μολυνθούν στο χωράφι, κατά τη συγκομιδή ή κατά τη μεταφορά. Επιπλέον, οι ξηροί καρποί που προστίθενται στον χαλβά, εάν δεν έχουν υποστεί επαρκή θερμική επεξεργασία, μπορούν να λειτουργήσουν ως φορείς βακτηρίων. Παρά το γεγονός ότι η σαλμονέλα δεν πολλαπλασιάζεται εύκολα σε τρόφιμα με χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό, μπορεί να επιβιώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα και να προκαλέσει ασθένεια ακόμη και σε μικρές ποσότητες. Η μόλυνση μπορεί επίσης να προκύψει από ανεπαρκή υγιεινή στον χώρο παραγωγής, από μολυσμένο εξοπλισμό ή από επαφή με άλλα τρόφιμα κατά τη συσκευασία.
Ανάκληση χαλβά σε εθνικό επίπεδο στον Καναδά ανακοίνωσε η Καναδική Υπηρεσία Επιθεώρησης Τροφίμων (CFIA), προειδοποιώντας το κοινό να μην τον καταναλώσει λόγω πιθανής επιμόλυνσης με σαλμονέλα που εντοπίστηκε έπειτα από εργαστηριακό έλεγχο. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα ασθένειας που να συνδέονται με την κατανάλωση του συγκεκριμένου προϊόντος, ωστόσο οι αρχές τονίζουν ότι η σαλμονέλα δεν αλλοιώνει απαραίτητα την όψη ή την οσμή των τροφίμων και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ιδιαίτερα ευάλωτες ομάδες, όπως τα μικρά παιδιά, οι έγκυες γυναίκες, οι ηλικιωμένοι και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ενδέχεται να εμφανίσουν σοβαρές και σε ορισμένες περιπτώσεις απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις. Σε υγιή άτομα τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, ναυτία, εμετό, κοιλιακές κράμπες και διάρροια, ενώ σε σπάνιες περιπτώσεις ενδέχεται να παρουσιαστούν μακροχρόνιες επιπλοκές, όπως σοβαρή αρθρίτιδα.
Το προϊόν που ανακαλείται
Συγκεκριμένα, πρόκειται για τον χαλβά με φιστίκι της μάρκας Al Kanater, σε συσκευασία 450 γραμμαρίων, με γραμμωτό κώδικα 6 92551 00006 8. Η ανάκληση αφορά προϊόντα με ημερομηνία ανάλωσης κατά προτίμηση πριν από τον Δεκέμβριο του 2027 και αριθμό παρτίδας H51203 και παράγεται ή διακινείται από την εταιρεία Phoenicia Group Inc., η οποία προχωρά στην ανάκληση από την αγορά
Οι καταναλωτές καλούνται να ελέγξουν αν έχουν στην κατοχή τους το συγκεκριμένο προϊόν και, σε περίπτωση που το εντοπίσουν, να μην το καταναλώσουν, να μην το χρησιμοποιήσουν, να μην το διαθέσουν ή το σερβίρουν. Το προϊόν θα πρέπει είτε να απορριφθεί είτε να επιστραφεί στο κατάστημα από το οποίο αγοράστηκε. Όσοι πιστεύουν ότι παρουσίασαν συμπτώματα μετά την κατανάλωσή του, συνιστάται να επικοινωνήσουν άμεσα με γιατρό.