Ένας στρατιώτης σχεδόν κάθε μέρα τάιζε μικρά φιδάκια για διασκέδαση και ήταν σίγουρος ότι όλο αυτό ήταν ένα αθώο παιχνίδι. Όμως ένα πρωί, στην είσοδο της σκηνής του, τον περίμενε ένας τέτοιος τρόμος για τον οποίο δεν ήταν καθόλου προετοιμασμένος 😢😱
Τα φίδια εμφανίστηκαν κοντά στη σκηνή τυχαία. Εκείνη την ημέρα ο στρατιώτης έσκαβε ένα χαράκωμα στην άκρη του στρατοπέδου και παρατήρησε πως κάτω από τις πέτρες που είχαν ζεσταθεί από τον ήλιο ξεπρόβαλαν δύο μικρά φιδάκια.
Ήταν λεπτά, ακόμα αβέβαια στις κινήσεις τους, σήκωναν τα κεφάλια τους και σφύριζαν σε κάθε θόρυβο. Σύμφωνα με τις οδηγίες, έπρεπε να εξοντωθούν αμέσως. Ο διοικητής το είχε πει ξεκάθαρα: «Κίνδυνος κοντά στο προσωπικό — εξουδετέρωση χωρίς συζήτηση».
Αλλά ο νεαρός δεν το έκανε. Του φάνηκε παράξενο που αυτά τα μικρά δεν έφευγαν, αλλά σαν να τον παρατηρούσαν. Το βράδυ επέστρεψε με ένα κομμάτι ψωμί και το πέταξε στο έδαφος δίπλα στη σκηνή.
Στην αρχή τα φίδια απομακρύνθηκαν, έπειτα πλησίασαν αργά. Την επόμενη μέρα έφερε λίγο κρέας. Ήθελε να δει αν θα συνήθιζαν την παρουσία του. Ήταν μια ανόητη διασκέδαση μέσα στη μονότονη καθημερινότητα του στρατοπέδου, ένα μικρό μυστικό που κανείς δεν έπρεπε να μάθει.
Αντί να εξοντώσει τους επικίνδυνους «γείτονες», άρχισε να τους ταΐζει. Στην αρχή τα φίδια παρέμεναν επιφυλακτικά και σήκωναν τις κουκούλες τους σε κάθε του κίνηση, όμως σύντομα έπαψαν να τον θεωρούν απειλή. Ερχόταν σχεδόν κάθε μέρα, καθόταν στα γόνατα και πετούσε τροφή, παρακολουθώντας πώς πλησίαζαν προσεκτικά.
Τους έφερνε ψωμί και κρέας σαν να ήταν κουταβάκια. Μέσα σε μια εβδομάδα τα φίδια είχαν μεγαλώσει αισθητά, οι κινήσεις τους έγιναν πιο σίγουρες. Μετά από δύο εβδομάδες άρχισαν να εμφανίζονται κι άλλα. Πρώτα ένα, έπειτα άλλα δύο. Έλεγε στον εαυτό του πως ήταν σύμπτωση, πως απλώς εκεί βρισκόταν η φωλιά τους.
Ένα πρωί βγήκε από τη σκηνή και πάγωσε. Γύρω του, στην άμμο, υπήρχαν δεκάδες ίχνη. Αυτός τάιζε δύο. Όμως έρχονταν δεκάδες.
Ο φόβος τον κατέλαβε απότομα. Κατάλαβε πως η κατάσταση έβγαινε εκτός ελέγχου. Αν το μάθαιναν, τον περίμενε τιμωρία. Εκείνο το βράδυ αποφάσισε να απαλλαγεί από τα φίδια. Πήρε ό,τι χρειαζόταν, μπήκε στο αυτοκίνητο και πήγε στο σημείο όπου τα έβλεπε πιο συχνά μέσα στα χόρτα.
Όταν επέστρεψε στο στρατόπεδο τα ξημερώματα, τον υποδέχτηκε σιωπή. Ούτε φωνές, ούτε βήματα των συναδέλφων του, ούτε ο συνηθισμένος θόρυβος από την κουζίνα.
Βγήκε από το χαράκωμα και έτρεξε προς τις σκηνές. Μέσα τον περίμενε μια τρομακτική εικόνα — οι συμπολεμιστές του κείτονταν ακίνητοι, παντού σημάδια πάλης και αίματος. Τη νύχτα η μονάδα είχε δεχθεί επίθεση από εχθρούς. Όλα είχαν συμβεί γρήγορα και αθόρυβα.
Ενώ εκείνος βρισκόταν μακριά, απασχολημένος με τα φίδια, όλοι οι συμπολεμιστές του είχαν σκοτωθεί. Έπρεπε να βρίσκεται σε εκείνη τη σκηνή. Έπρεπε να είχε πεθάνει μαζί τους.
Τελικά, τα ίδια τα φίδια, άθελά τους, του έσωσαν τη ζωή. Δεν του επέτρεψαν να βρίσκεται στο στρατόπεδο εκείνη τη νύχτα.
Αργότερα τον ανέκριναν, τον κατηγόρησαν για προδοσία, έψαξαν πιθανή σύνδεση με τους επιτιθέμενους και εξέτασαν κάθε λεπτομέρεια. Δεν μπόρεσαν να αποδείξουν την ενοχή του, όμως η σκιά της υποψίας έμεινε. Αποστρατεύτηκε και εγκατέλειψε τον στρατό για πάντα.
