Στις δύο τα ξημερώματα άνοιξα την πόρτα σε μια άγνωστη ηλικιωμένη γυναίκα με πατερίτσα και μια τεράστια τσάντα, παρόλο που ήμουν μόνη στο σπίτι με τέσσερα παιδιά — και το πρωί με περίμενε ένας πραγματικός εφιάλτης 😢😨
Μετά τον θάνατο του άντρα μου έμεινα μόνη με τέσσερα παιδιά. Ήταν ο μόνος που έφερνε χρήματα στο σπίτι και μαζί του ήταν σαν να χάθηκε το έδαφος κάτω από τα πόδια μου. Δεν παραπονιέμαι — απλώς ζω και παλεύω.
Το καλοκαίρι μας βοηθά ο κήπος: πατάτες, βάζα με αγγουράκια και ντομάτες για τον χειμώνα. Αλλά ο χειμώνας κάθε φορά δοκιμάζει τις αντοχές μας. Τον χειμώνα όλα γίνονται πιο δύσκολα.
Εκείνος ο Δεκέμβρης ήταν αδυσώπητος. Ο παγετός έφτανε τους μείον τριάντα, ίσως και χαμηλότερα. Ο άνεμος χτυπούσε τους τοίχους σαν να ήθελε να διαλύσει το παλιό μας ξύλινο σπίτι κορμό-κορμό. Τα ξύλα είχαν σχεδόν τελειώσει και φύλαγα τα τελευταία κούτσουρα για τις προξημερώματα — προς το πρωί το κρύο γίνεται πάντα πιο δυνατό. Στο δωμάτιο, σφιχταγκαλιασμένα κάτω από μια μεγάλη κουβέρτα, κοιμούνταν τα τέσσερα παιδιά μου. Κοιτούσα για ώρα τα πρόσωπά τους και δεν μπορούσα να κοιμηθώ.
Ξάπλωνα και μετρούσα τα χρήματα στο μυαλό μου. Μου είχαν μείνει ψίχουλα. Ένα αστείο ποσό όταν πρέπει να ταΐσεις, να ντύσεις και να υποδηματώσεις τέσσερα παιδιά. Στο ψυγείο εκείνο το βράδυ υπήρχε μόνο ένα κομμάτι ξερό ψωμί, που το είχα κρατήσει για το πρωί για τα παιδιά. Σκεφτόμουν πώς θα το χώριζα σε τέσσερα κομμάτια και θα έλεγα πως σήμερα θα έχουμε «αργοπορημένο μεσημεριανό», για να μη ρωτήσουν για πρωινό.
Και ξαφνικά, μέσα στο ουρλιαχτό της χιονοθύελλας, άκουσα χτύπημα. Απαλό, διστακτικό. Όχι στην αυλόπορτα — κατευθείαν στην πόρτα. Το ρολόι έδειχνε 02:00.
Πλησίασα στο παράθυρο και τράβηξα προσεκτικά την κουρτίνα. Πίσω από το τζάμι — μόνο λευκή ομίχλη, στρόβιλος χιονιού και σκοτάδι. Ούτε φώτα, ούτε σκιές. Το χτύπημα επαναλήφθηκε — ακόμη πιο αδύναμο, σαν να τελείωναν οι δυνάμεις εκείνου που χτυπούσε.
— Ποιος είναι; — ρώτησα σιγανά, προσπαθώντας να μη τρέμει η φωνή μου.
Από το σκοτάδι ακούστηκε μια βραχνή, γερασμένη φωνή:
— Κορίτσι μου… Άφησέ με να μείνω για το βράδυ… Παγώνω…
Η λογική μου φώναζε να μην ανοίξω. Στο μυαλό μου περνούσαν τρομακτικές ιστορίες, προειδοποιήσεις, ο φόβος για τα παιδιά μου. Όμως σε εκείνη τη φωνή υπήρχε κάτι που δεν μπορεί να προσποιηθεί κανείς — απόλυτη εξάντληση και αληθινή ικεσία. Άνοιξα την πόρτα.
Στο κατώφλι στεκόταν μια μικροκαμωμένη, καμπουριασμένη γριούλα. Ήταν γεμάτη χιόνι, σαν να την είχαν μόλις πλάσει από μια χιονόμπαλα. Το μαντήλι είχε παγώσει πάνω στις γκρίζες της τούφες, το πανωφόρι της ήταν σκεπασμένο με πάγο. Τα χείλη της ήταν μπλε από το κρύο και μόλις που ανέπνεε. Στο ένα χέρι κρατούσε την πατερίτσα της, στο άλλο μια φθαρμένη μεγάλη τσάντα.
— Περάστε, γιαγιά, — είπα κάνοντας πίσω. — Μόνο ήσυχα, τα παιδιά κοιμούνται.
Πέρασε το κατώφλι και παγωμένος αέρας εισέβαλε στο σπίτι. Τη βοήθησα να βγάλει το παγωμένο της πανωφόρι και την οδήγησα κοντά στη σόμπα. Της έστρωσα στο κρεβάτι τη δική μου παλιά κουβέρτα. Και τότε θυμήθηκα το ψωμί.
Το έφερα και της το έδωσα.
— Φάτε. Δεν έχουμε τίποτε άλλο.
Με κοίταξε με ένα μακρύ, παράξενο βλέμμα, σαν να προσπαθούσε να θυμάται το πρόσωπό μου, και είπε σιγανά:
— Ο Θεός θα σου το ανταποδώσει.
Έφαγε λίγο και μετά ξάπλωσε, κρατώντας σφιχτά την τσάντα της. Έμεινα για ώρα δίπλα στη σόμπα, ακούγοντας την αναπνοή της και τον άνεμο έξω από το παράθυρο. Ύστερα η κούραση με νίκησε.
Αλλά το πρωί, στο ίδιο μου το σπίτι, με περίμενε ένας πραγματικός εφιάλτης 😲😱 Η συνέχεια της ιστορίας βρίσκεται στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Το πρωί με ξύπνησε η σιωπή.
Πλησίασα στο κρεβάτι και κατάλαβα αμέσως. Η γριούλα ήταν ξαπλωμένη ήρεμα, με κλειστά μάτια, σαν να κοιμόταν απλώς. Όμως το στήθος της δεν ανέβαινε πια. Είχε φύγει ήσυχα, στον ύπνο της.
Αλλά το πιο παράξενο ήταν κάτι άλλο.
Ακόμη και μετά τον θάνατό της, τα χέρια της κρατούσαν σφιχτά τη φθαρμένη τσάντα. Με προσοχή άνοιξα τα δάχτυλά της και την άνοιξα.
Μέσα υπήρχαν χρήματα. Πολλά χρήματα, δεμένα με λαστιχάκι. Και ένα σημείωμα.
«Το καλό επιστρέφει. Σε ευχαριστώ για την πράξη σου».
Καθόμουν στο πάτωμα, μην πιστεύοντας στα μάτια μου.