Μια σιδηροδρομική τραγωδία που συγκλονίζει την Ευρώπη
Σε ανείπωτο θρήνο έχει βυθιστεί η Ισπανία αλλά και η διεθνής επιστημονική κοινότητα μετά τη φονική σύγκρουση τρένων που σημειώθηκε κοντά στην πόλη Ούρδα. Ο μέχρι στιγμής απολογισμός της πολύνεκρης σιδηροδρομικής τραγωδίας είναι δραματικός, καθώς οι ισπανικές αρχές επιβεβαιώνουν τουλάχιστον εξήντα εννέα νεκρούς, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό δεκάδων αγνοουμένων.
Ανάμεσα στα θύματα της καταστροφικής σύγκρουσης βρίσκεται και μια από τις πλέον υποσχόμενες και διακεκριμένες επιστήμονες της γενιάς της, η 41χρονη Δρ. Μάρτα Σαχμπάζι (Marta Shahbazi), καθηγήτρια και επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.
Το ταξίδι της επιβράβευσης που κατέληξε σε εφιάλτη
Η 41χρονη επιστήμονας και μητέρα δύο παιδιών ταξίδευε με προορισμό την Ανδαλουσία, προκειμένου να παραστεί σε ειδική τελετή και να παραλάβει το Βραβείο Επιστημονικής Αριστείας από την Ισπανική Εταιρεία Αναπτυξιακής Βιολογίας. Η συγκεκριμένη διάκριση αποτελούσε την ύψιστη αναγνώριση για το πρωτοποριακό της έργο και την ανεκτίμητη προσφορά της στην ιατρική έρευνα.
Η μοίρα όμως της έπαιξε το πιο σκληρό παιχνίδι, κόβοντας το νήμα της ζωής της λίγες μόλις ώρες πριν ανέβει στο βήμα για να παραλάβει την τιμητική διάκριση, βυθίζοντας στη θλίψη την οικογένειά της, τους συνεργάτες της και τους φοιτητές της στο βρετανικό ίδρυμα.
Το πρωτοποριακό έργο στη βιολογία των βλαστοκυττάρων
Η Δρ. Μάρτα Σαχμπάζι ηγούνταν ερευνητικής ομάδας στο Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας του Medical Research Council (MRC LMB) και διατελούσε συνεργαζόμενη καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Βλαστοκυττάρων του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Ήταν διεθνώς αναγνωρισμένη για τις ρηξικέλευθες μελέτες της γύρω από τη βιολογία των βλαστοκυττάρων και την ανάπτυξη των ανθρώπινων εμβρύων.
Η έρευνά της εστίασε στα εξής κομβικά πεδία:
-
Πρώιμη ανάπτυξη εμβρύου: Φώτισε τους μηχανισμούς με τους οποίους τα ανθρώπινα κύτταρα οργανώνονται και σχηματίζουν τα πρώτα δομικά στάδια της ζωής.
-
Διαδικασία εμφύτευσης: Μελέτησε σε εργαστηριακό επίπεδο τις κρίσιμες κυτταρικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα λίγο πριν από τα αρχικά στάδια της κύησης.
-
Μοντέλα ανθρώπινης ανάπτυξης: Ανέπτυξε καινοτόμα εργαστηριακά μοντέλα που βοήθησαν την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα να κατανοήσει βαθύτερα τα μυστικά της αρχέγονης κυτταρικής εξέλιξης.
Θρήνος στην επιστημονική κοινότητα για την απώλεια ενός σπουδαίου μυαλού
Οι συνάδελφοί της στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και στο Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας εξέφρασαν τη συντριβή τους για τον απροσδόκητο χαμό της, κάνοντας λόγο για μια λαμπρή, εμπνευσμένη και παθιασμένη ερευνήτρια, η οποία διακρινόταν για τη σπάνια ικανότητά της να καθοδηγεί και να εμπνέει τους νέους επιστήμονες.
Ο αδόκητος θάνατος της Δρ. Σαχμπάζι αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον τομέα της αναπτυξιακής βιολογίας, ενώ οι έρευνες των ισπανικών αρχών στο σημείο της σύγκρουσης στην Ούρδα συνεχίζονται με αμείωτη ένταση για τη διακρίβωση των αιτιών της σιδηροδρομικής τραγωδίας.
