Η Έλσα Ρίζου έμεινε γνωστή, εκτός των άλλων, ως σύζυγος του Νίκου Ρίζου, του σπουδαίου «Κοντού» του ελληνικού σινεμά, με την ίδια ειδικά μετά το θάνατό του να έχει εξαφανιστεί, όπως έχει κάνει κι άλλη ιστορική ηθοποιός.
Η αγαπημένη ηθοποιός είχε κάνει την πρώτη της εμφάνιση στον κινηματογράφο στην ταινία Το σωφεράκι, το 1953, ως Έλσα Λαμπροπούλου, που είναι και το πατρικό της όνομα. Εκτός από αυτό, έχει συμμετάσχει σε αρκετές γνωστές ελληνικές κωμικές ταινίες της δεκαετίας του 1960: Ο Κλέαρχος η Μαρίνα και ο κοντός, Οι γαμπροί της Ευτυχίας, Κάτι να καίει, Η αρχόντισσα κι ο αλήτης, Ο γόης κ.λπ., χωρίς όμως να πρωταγωνιστεί.
Ωστόσο, είναι ιδιαίτερα γνωστή, καθότι υπήρξε 44 χρόνια παντρεμένη με τον Νίκο Ρίζο. Ο Ρίζος με τη Ρίζου συμπρωταγωνίστησαν σε 19 ταινίες. Ενώ, πρωταγωνίστησε και στη σειρά του 1977 Ο κόσμος και ο Κοσμάς, της ΕΙΡΤ. Συνολικά έχει συμμετάσχει σε 30 κινηματογραφικές ταινίες, σε 2 τηλεοπτικές σειρές και σε 11 θεατρικές παραστάσεις.
Ο μεγάλος έρωτας και τα λόγια του «Κοντού»
Ο σπουδαίος Νίκος Ρίζος στο παρελθόν είχε ρωτηθεί και είχε μιλήσει για τη γνωριμία τους: «Τη γνώρισα στη Σχολή Ζουρούδη. Σπουδαίο ταλέντο, χορεύτρια και πάρα πολύ όμορφη κοπέλα… Όταν την πρωτοείδα, είπα στη γυναίκα του Φωτόπουλου: «Ρε Μαργαρίτα, τη βλέπεις αυτή την κοπέλα που μοιάζει με την Τζίλντα;». Είχε το μαλλί όπως το είχε η Ρίτα Χέιγουορθ… Λέω: «Αυτή θα είναι η αυριανή μου γυναίκα». «Αϊντε να χαθείς, ρε σαχλέ» μου λέει η Μαργαρίτα. «Δεν ντρέπεστε κι εσύ κι ο Γκιωνάκης…». Μέσα στην ίδια σεζόν πήγα και τη ζήτησα. Ερχότανε η μάνα της, την έφερνε και την έπαιρνε.
Πιάνω λοιπόν τη μάνα της αποβραδίς και της λέω: Πάμε να φάμε; Πήγαμε, φάγαμε και εκεί της το ξεφούρνισα: «Θα παντρευτώ την κόρη σου!». Οι γονείς της κοπέλας, έδωσαν τη συγκατάθεσή τους και σύντομα το ζευγάρι παντρεύτηκε.
Ήταν θέλημά της να πάρει το επίθετο του Νίκου Ρίζου και με αυτό έγινε γνωστή στον κινηματογράφο, καθώς έπαιξε σε περίπου 30 ταινίες, πολλές από αυτές στο πλευρό του, ερμηνεύοντας χαρακτηριστικούς δεύτερους ρόλους. Ο Νίκος και η Έλσα Ρίζου, απέκτησαν ένα γιο τον Κωνσταντίνο.
Όταν γνωρίστηκαν, δεν