Η γόνιμος καλλιτεχνική φλέβα μιας ολόκληρης οικογένειας
Η Ρέα Μανέλη υπήρξε μια ιδιαίτερη προσωπικότητα του ελληνικού καλλιτεχνικού χώρου. Μεγαλωμένη μέσα στον κόσμο του θεάτρου και της μουσικής, έφερε στις φλέβες της μια σπουδαία πολιτιστική κληρονομιά.
Ήταν κόρη του δημοφιλούς κωμικού ηθοποιού του χρυσού ελληνικού κινηματογράφου Φραγκίσκου Μανέλη και της ηθοποιού Μαίρης Λαΐδου, καθώς και εγγονή της σπουδαιότερης στιχουργού του ρεμπέτικου και λαϊκού μας τραγουδιού, Ευτυχίας Παπαγιαννοπούλου.
Παρά τη λάμψη που συνόδευε τα ονόματα των συγγενών της, η παιδική και νεανική της ζωή ήταν γεμάτη δυσκολίες, περιπέτειες και ανατροπές.
Η γιαγιά Ευτυχία ως στήριγμα και το βιβλίο-παρακαταθήκη
Λόγω των συνεχών περιοδειών και των επαγγελματικών υποχρεώσεων των γονιών της, η Ρέα μεγάλωσε ουσιαστικά δίπλα στη γιαγιά της, Ευτυχία Παπαγιαννοπούλου. Η σπουδαία στιχουργός έγινε το σημαντικότερο πρόσωπο στη ζωή της, αναλαμβάνοντας την ανατροφή της και προσφέροντάς της στοργή μέσα σε ένα περιβάλλον γεμάτο στίχους, μουσικές και έντονες συναισθηματικές διακυμάνσεις.
Μετά τον πρόωρο θάνατο της μητέρας της, Μαίρης Λαΐδου, το 1960, ο δεσμός της με τη γιαγιά της έγινε ακόμα πιο ισχυρός.
Πολλά χρόνια αργότερα, το 2003, η Ρέα Μανέλη αποφάσισε να καταγράψει τις αναμνήσεις της στο βιβλίο «Η γιαγιά μου η Ευτυχία» (εκδόσεις Άγκυρα). Το έργο αυτό αποτέλεσε μια ανεκτίμητη μαρτυρία, αποκαλύπτοντας την ανθρώπινη πλευρά της μεγάλης δημιουργού και εμπνέοντας μετέπειτα θεατρικές παραστάσεις (με τη Νένα Μεντή) αλλά και τη γνωστή κινηματογραφική ταινία «Ευτυχία» (2019).
Η αγάπη για τον χορό και η απομόνωση στην Αμερική
Αν και μεγάλωσε στα παρασκήνια των θεάτρων, η Ρέα Μανέλη δεν ακολούθησε την υποκριτική. Αφοσιώθηκε στον χορό, διαγράφοντας τη δική της αυτόνομη πορεία σε θεατρικές παραγωγές και χορευτικά συγκροτήματα στην Ελλάδα και το εξωτερικό (όπως η παρουσία της στο Ισραήλ το 1967).
Στη συνέχεια της ζωής της, λήφθηκε η απόφαση να μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εγκαταστάθηκε εκεί μόνιμα, επιλέγοντας συνειδητά μια ήρεμη ζωή μακριά από τη δημοσιότητα και τα φώτα της ελληνικής showbiz.
Η διαδρομή της Ρέας Μανέλη παραμένει συνδεδεμένη με τη χρυσή εποχή του ελληνικού θεάματος, αποτελώντας τον συνδετικό κρίκο που κράτησε ζωντανή την αληθινή ιστορία πίσω από τα τραγούδια που μεγάλωσαν γενιές και γενιές.
