Το ταχίνι είναι μια πάστα από σουσάμι, που προκύπτει όταν οι σπόροι αλεστούν και καβουρδιστούν μέχρι να αποκτήσουν βελούδινη υφή. Αποτελεί βασικό συστατικό της ελληνικής και της μεσανατολικής κουζίνας, ενώ χρησιμοποιείται ευρέως και σε χώρες της Βόρειας Αφρικής.
Σύμφωνα με στοιχεία της βάσης δεδομένων του USDA, μία μερίδα ταχινιού (2 κουταλιές της σούπας) από καβουρδισμένο σουσάμι αποδίδει περίπου:
-
178 θερμίδες
-
16 γρ. λιπαρά
-
6 γρ. υδατάνθρακες (από τα οποία 3 γρ. φυτικές ίνες και 0 γρ. σάκχαρα)
-
5 γρ. πρωτεΐνη
Επιπλέον, καλύπτει σημαντικό ποσοστό των ημερήσιων αναγκών σε μικροθρεπτικά συστατικά, όπως:
-
30% σε θειαμίνη
-
24% σε μαγνήσιο
-
22% σε φώσφορο
-
14% σε σίδηρο
Η είδηση της ημέρας -
12% σε ασβέστιο
Παρότι είναι πλούσιο σε λιπαρά, μόνο ένα μικρό μέρος (2 από τα 16 γρ.) είναι κορεσμένα. Τα υπόλοιπα είναι μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λιπαρά, τα οποία θεωρούνται ωφέλιμα για την καρδιαγγειακή υγεία.
Μάλιστα, 30 γραμμάρια σουσάμι περιέχουν έως και τριπλάσια ποσότητα σιδήρου σε σύγκριση με την ίδια ποσότητα μοσχαρίσιου συκωτιού. Το σουσάμι είναι επίσης ιδιαίτερα πλούσιο σε φυτοστερόλες – περισσότερες από κάθε άλλον ξηρό καρπό ή σπόρο – στοιχείο που συμβάλλει στη μείωση της χοληστερόλης και στη γενικότερη προστασία του οργανισμού.
Επειδή το εξωτερικό περίβλημα του σουσαμιού είναι σκληρό και δυσκολεύει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, η κατανάλωσή του σε μορφή πάστας (ταχίνι) επιτρέπει στο σώμα να αξιοποιεί καλύτερα τα πολύτιμα αυτά στοιχεία.
Πιθανά οφέλη του ταχινιού για την υγεία
Υγεία της καρδιάς
Το σουσάμι περιέχει λιγνάνες, όπως η σησαμίνη και η σησαμόλη, που έχει φανεί ότι συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερόλης. Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrition Research, άτομα που κατανάλωναν 40 γρ. ταχινιού καθημερινά παρουσίασαν μείωση της ολικής και της LDL («κακής») χοληστερόλης μετά από 4 εβδομάδες. Όταν διέκοψαν την κατανάλωση, τα επίπεδα επανήλθαν στα αρχικά τους.
Τα υγιεινά λιπαρά που περιέχει μπορούν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου, ενώ το μαγνήσιο και το ασβέστιο συμβάλλουν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Καρκίνος
Οι λιγνάνες του σουσαμιού έχουν παρόμοια δομή με τα οιστρογόνα και μπορούν να συνδεθούν με τους αντίστοιχους υποδοχείς, προσφέροντας πιθανή προστασία απέναντι σε ορμονοεξαρτώμενους καρκίνους.
Αρθρίτιδα
Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Rheumatic Diseases, ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα γονάτου που κατανάλωναν καθημερινά 2 κουταλιές ταχίνι εμφάνισαν καλύτερη βελτίωση στα συμπτώματα και λιγότερο πόνο, σε σύγκριση με όσους ακολουθούσαν τυπική φαρμακευτική αγωγή.
Υγεία των οστών
Η υψηλή περιεκτικότητα του ταχινιού σε μαγνήσιο συνδέεται με μεγαλύτερη οστική πυκνότητα και μειωμένο κίνδυνο οστεοπόρωσης, ιδιαίτερα σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση.
Συνολικά, το ταχίνι δεν είναι απλώς ένα παραδοσιακό τρόφιμο, αλλά μια ιδιαίτερα θρεπτική επιλογή με σημαντικά οφέλη για τον οργανισμό.
